Moléculas de
DNA capazes de replicação autônoma dentro de uma célula hospedeira, na qual outras seqüências de
DNA podem ser inseridas e amplificadas. Muitos são provenientes de
PLASMÍDEOS,
BACTERIÓFAGOS ou
VÍRUS. São usados para transportar
genes estranhos às
células receptoras. Os
vetores genéticos possuem um local de replicação funcional e contêm
MARCADORES GENÉTICOS para facilitar seu reconhecimento seletivo.